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Il 19 febbraio 2026, presso l’Hotel de Rome di Berlino, è stato celebrato un momento speciale per la giovane scena artistica internazionale: la cerimonia di consegna del Young Generation Art Award 2026, promosso da Degussa in collaborazione con la rivista d’arte Monopol. Il premio, istituito nel 2024 e assegnato per la prima volta nel 2025, si rivolge specificamente ad artiste e artisti emergenti all’inizio della loro carriera e rappresenta un forte segnale a favore della promozione dei giovani talenti.
Un premio con grande risonanza
Tra circa 400 candidature, cinque artiste e artisti sono stati selezionati per la mostra della shortlist. La giuria di esperti, composta da Elke Buhr, caporedattrice della rivista d’arte Monopol, Yilmaz Dziewior, direttore del Museum Ludwig di Colonia, e Maya Heckelmann, responsabile delle sponsorizzazioni artistiche e culturali presso Degussa, ha scelto quest’anno come vincitore l’artista nigeriano Ken Nwadiogbu, residente a Londra.Le nostre più vive congratulazioni a questo giovane artista straordinariamente promettente!
Le motivazioni della giuria
La giuria ha motivato la propria decisione sottolineando come Ken Nwadiogbu abbia convinto nella mostra della shortlist del Young Generation Art Award grazie a un’arte tecnicamente virtuosa, coinvolgente e al tempo stesso estremamente ricca di relazioni e sfaccettature. Nwadiogbu combina magistralmente una figurazione iperrealistica eseguita con maestria a sfondi astratti ed espressivi, collocandosi così in modo complesso all’interno della modernità pittorica.Dal punto di vista tematico, la sua opera è profondamente radicata nel presente: con i suoi ritratti di un giallo luminoso, realizzati a partire da fotografie di persone del suo ambiente, rende omaggio ai membri della comunità nera e li fa letteralmente risplendere. Gli occhi lasciati in bianco e nero rappresentano un collegamento diretto e quasi immediato tra gli osservatori e le persone ritratte.
La realtà spesso difficile della migrazione è controbilanciata dalla presenza sicura e forte dei protagonisti di Nwadiogbu. Il legame stratificato tra il patrimonio nigeriano e l’arte contemporanea viene tradotto formalmente in alcune opere attraverso l’utilizzo dell’Akwete, un tradizionale tessuto nigeriano tessuto a mano. Quando Nwadiogbu dipinge sul retro di questo tessuto, crea una doppia opera d’arte. In questo modo rende omaggio alla tradizione e allo stesso tempo crea nuove immagini per il presente.
Il vincitore Ken Nwadiogbu
Nato nel 1994 a Lagos, in Nigeria, Ken Nwadiogbu ha inizialmente studiato ingegneria prima di dedicarsi all’arte. Successivamente ha conseguito un master in pittura presso il Royal College of Art di Londra, città in cui oggi vive e lavora.Come vincitore del Young Generation Art Award 2026 riceverà un premio di 10'000 euro, una mostra personale alla Frieze London 2026 e una mostra itinerante della durata di un anno in sedi internazionali.
La mostra della shortlist ha dimostrato ancora una volta quest’anno come la giovane scena artistica sia caratterizzata da una grande varietà creativa. Con Ken Nwadiogbu viene premiata una voce capace di portare sulla tela profondità emotiva e rilevanza sociale, incarnando in modo esemplare l’obiettivo del premio di sostenere giovani talenti eccezionali.
