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Le 19 février 2026, un moment particulier pour la jeune scène artistique internationale a été célébré à l’hôtel de Rome à Berlin : la remise solennelle du Young Generation Art Award 2026, initié par Degussa en coopération avec le magazine d’art Monopol. Ce prix artistique, lancé en 2024 et décerné pour la première fois en 2025, s’adresse spécifiquement aux artistes émergents en début de carrière et envoie un signal fort en faveur de la promotion des jeunes talents.
Un prix à forte résonance
Parmi environ 400 candidatures, cinq artistes ont été sélectionnés pour l’exposition de la shortlist. Le jury d’experts, composé d’Elke Buhr, rédactrice en chef du magazine d’art Monopol, de Yilmaz Dziewior, directeur du Museum Ludwig à Cologne, et de Maya Heckelmann, responsable du sponsoring artistique et culturel chez Degussa, a désigné cette année l’artiste nigérian basé à Londres Ken Nwadiogbu comme lauréat.Toutes nos félicitations à ce jeune artiste exceptionnellement prometteur !
Motivation du jury
Le jury justifie sa décision en soulignant que Ken Nwadiogbu a convaincu lors de l’exposition de la shortlist du Young Generation Art Award par une œuvre techniquement virtuose, saisissante et d’une grande richesse relationnelle et complexité. Nwadiogbu combine magistralement une figuration hyperréaliste parfaitement maîtrisée avec des arrière-plans abstraits expressifs, s’inscrivant ainsi de manière complexe dans la modernité picturale.Sur le plan thématique, son œuvre est résolument ancrée dans le présent : avec ses portraits réalisés dans un jaune éclatant à partir de photographies de personnes de son entourage, il rend hommage aux membres de la communauté noire et les fait rayonner. Les yeux laissés en noir et blanc créent un lien direct et presque immédiat entre le spectateur et les personnes représentées.
La réalité souvent difficile de la migration est contrebalancée par la présence forte et affirmée des protagonistes de Nwadiogbu. Le lien complexe entre héritage nigérian et art contemporain se traduit formellement dans certaines œuvres par l’utilisation de l’Akwete, un tissu nigérian traditionnel tissé à la main. En peignant sur son envers, Nwadiogbu crée une œuvre double, rendant hommage à la tradition tout en créant de nouvelles images pour le présent.
Le lauréat Ken Nwadiogbu
Né en 1994 à Lagos, au Nigeria, Ken Nwadiogbu a d’abord étudié l’ingénierie avant de se tourner vers l’art. Il a ensuite obtenu un master en peinture au Royal College of Art à Londres, où il vit et travaille aujourd’hui.En tant que lauréat du Young Generation Art Award 2026, il reçoit un prix de 10'000 euros, une exposition personnelle à la Frieze London 2026 ainsi qu’une exposition itinérante d’un an dans différents lieux internationaux.
L’exposition de la shortlist a une nouvelle fois démontré cette année la grande diversité artistique de la jeune scène contemporaine. Avec Ken Nwadiogbu, c’est une voix qui allie profondeur émotionnelle et pertinence sociétale qui est récompensée, incarnant pleinement l’ambition du prix de promouvoir de jeunes talents exceptionnels.
